何謂BMI？
BMI ＝ body mass index ＝ 身體質量指數，是目前全世界最廣泛運用在評估個人體重是否適當的評估標準，計算的方法為：體重（公斤）除以身高的平方（記得是公尺喔！）。因此可知BMI與體重成正比，體重愈重則BMI愈高；至於身高….，通常成年人的身高是不太會變的啦！至於BMI的數值應該在多少是正常？多少是過重或肥胖呢？
這個問題，在世界各個區域所採用的標準範圍都不太一樣。以台灣為例，我們常遇到的參考數值範圍，除了台灣自己訂定的標準，在分析世界其他國家的資料的時候，也必須要認識WHO（世界衛生組織）所訂立的範圍；另外，台灣也屬於亞洲太平洋區域的一員，所以有時候也會看到亞太區域的標準值。
亞太區域的訂立標準，一來因為此區域內涵蓋的地區非常大，二來此區域內的人種非常複雜，鑑於每個地區都有各自的種族屬性與基因分歧性，訂立單一的標準區間有失公平，因此亞太區的標準我們比較少拿來作為運用及參考。
不同地區為何BMI 的標準不同？
WHO所制定的BMI標準與台灣本土的標準，從BMI 30之後，每5個單位就有一個級距的差別：例如在台灣BMI 30～35就稱作中度肥胖，但是在WHO的標準裡面，這只能算是輕度肥胖而已。為什麼會有這樣的認定上的差異？回到我們的問題本身，不同“地區”的BMI的定義值，其實所表現的是不同“人種”對肥胖的“所能承擔的傷害”的能力的不同。WHO雖然名為世界衛生組織，但是在當年採用的大量數據，主要還是以西方人（尤其是白人）的研究資料為骨幹所建立的標準。這樣的準則是否適用在全世界的每一個角落，其實是相當令人存疑的。我國的國衛院在2009年發表了一篇關於台灣人與美籍白人(其實原文是說高加索人啦, 在此不深究, 可參考: http://pansci.asia/archives/705) 對於BMI與死亡風險的研究中就發現此有趣的現象：
中度肥胖者，其相對死亡風險為正常體位者1.5倍。
我們把正常體位者(BMI: 18.5~25或18.5~22.9)的死亡率作為參考基準，也就是相對死亡率為1.0 。當相對死亡風險提高到1.5倍左右的時候，台灣人的BMI值約在31左右，但是美籍白人的BMI值大約是在36左右；這個數據告訴我們，台灣人BMI=31的時候跟美籍白人BMI=36的時候所面對的『健康危害』風險是一樣的，這就是為什麼台灣的BMI設定標準把30～35列為「中度肥胖」這個級距，而WHO則是BMI要高達35～40才算是中度肥胖。
重度肥胖者，其相對死亡風險為2.0倍。
第二張圖也是一樣，雖然這份數據裡面統計的美籍白人沒有相對死亡率2.0的數據，但是假設我們將原本的這條灰線延伸，當相對死亡風險來到兩倍的時候，台灣人的BMI值約會落在35.5左右，而美籍白人約是在40.5左右，也就是說這兩者面對的是同樣的健康威脅，所以我們才把BMI超過35就定義為重度肥胖，因為它所造成的致命性又提高了一層；而WHO則是採用BMI超過40才是重度肥胖這樣的標準。至於BMI大於50甚至60，因為對於健康的風險增加極高，因此另外稱呼為超級或超級-超級肥胖。
多高的BMI需要積極介入治療？
美國國衛院（National Institutes of Health）在1991年的時候訂立『病態性肥胖（morbid obesity）』的標準，並且建議接受減重手術的治療。此標準是指：BMI超過35（中度肥胖）並且合併有肥胖相關的併發症，如糖尿病、高血壓、呼吸中止症等等；‚BMI超過40（重度肥胖）。如果我們依據以上所提的台灣區的BMI標準，應分類為病態性肥胖並且建議接受減重手術的合理標準應該是中度肥胖（BMI 30～35）合併肥胖相關代謝問題，及‚重度肥胖（BMI>35）。很遺憾的是健保署並未採用國內的BMI標準而制定法規，因此目前健保規範仍然是採用1991年美國國衛院所建議的數值。
IFSO-APC的成員國
撇開健保規定不論，目前根據國際肥胖與代謝減重手術聯盟亞太區（International Federation of Surgery for the surgery of obesity & metabolic disorders – Asian pacific chapter，2011）的建議標準為：BMI超過35以上即應該接受減重手術；‚BMI 30~35合併糖尿病或其他代謝症候群即應接受減重-代謝手術；ƒBMI超過27.5合併糖尿病或其他控制不佳的代謝疾病，即建議接受代謝手術。
參考資料：
1. Are Asians at greater mortality risks for being overweight than Caucasians? Redefining obesity for Asians. Public Health Nutrition: 12(4), 497–5062. IFSO-APC Consensus Statements 2011. OBES SURG (2012) 22:677–684
