站上體重計時，我們往往在想：「我今天是不是又胖了呢？」-- 然而到底怎樣才叫肥胖呢？
怎樣才叫“胖”？
舉例而言，同樣是75公斤，對於150公分的人來說是太重了，但是對於190公分的人來說可能就有點太輕了。所以，胖瘦與否，往往不是單看體重的數值可以明確表達的一件事。
目前常用來評估肥胖與否的衡量標準，以身高體重法，身體質量指數法，體脂肪法，腰圍與腰臀圍比這幾種方法較為常見。
身高體重法
以身高為基準，求取標準體重的公式：以成年男性為例，身高（公分）-80再乘以0.6，算出來的就是標準體重；在正負10％以內都算正常，大於標準體重10％到20％就是過重，超過標準體重20％以上即是肥胖。
身體質量指數（BMI）
BMI是我們最常聽到的用來衡量體重的指標，算法為體重（公斤）除以身高的平方（記得要用公尺為單位！）， 和其他評量肥胖的工具不同的地方在於，BMI法並不以性別作區別，它所計算的是體重與身高的比例的關係。一般以BMI=22為標準體重，至於多少算是過重或肥胖，請參考這裡。
體脂肪率
體脂肪率即是指體內脂肪的總重量佔整體體重的百分比。
成年男性標準值為17～23％，超過25％即為肥胖；女性正常範圍為20～27％，超過35％即為肥胖。因為天生身體組成的不同，女性有較多的脂肪分佈在皮膚下方或乳房與臀部組織，因此正常值範圍較男性高。
體脂肪的測定較為不易，常見的如表面附有兩片金屬片的家用體重計，或是醫療院所使用的雙手雙腳都有金屬片的體脂測定儀，使用的都是計算身體電阻來反推體脂肪佔身體比例的推估方法；另外有使用全身電腦斷層或核磁共振，計算皮下與內臟脂肪的含量，來估測身體脂肪的總重量。此外還有所謂的靜水體重法，就是利用阿基米德原理，計算整個人的密度，再推測脂肪所佔的身體重量。或者也有使用BMI與年齡來推算體脂肪的公式：
體脂％ = 1.2×BMI + 0.23×年齡－5.4 - 10.8×性別（男性：1；女性：0）
由這個公式可以看到，同樣的BMI與年齡，男性的計算體脂率比女性低10.8％；但此公式受BMI決定結果，也就是說體重愈重計算出的體脂肪愈高，一般來說僅供參考而已。
腰圍 與 腰臀比
男性腰圍超過90公分，女性腰圍超過80公分，即達到肥胖的標準。另外，男性腰圍除以臀圍，超過0.9即為肥胖；女性腰圍除以臀圍，若超過0.85（一說0.8）則是肥胖。
由圖可見，腰圍數值愈接近臀圍則愈傾向肥胖！
哪種評估方法最好？
這裡有兩位籃球員，身高體重幾乎沒有差別，因此BMI值也幾乎一樣（還記得BMI值只是反應身高與體重的比例關係嗎？）。但是加上體脂肪比率，就可以明顯感受出兩者的不同。因此，同樣的體重、BMI之下，仍然可能有相當不同的“胖瘦”差異，這又是為什麼呢？例如一公斤的脂肪跟一公斤的肌肉雖然一樣重，但是脂肪的密度小，所以體積較大；假設這一公斤的脂肪跟肌肉都是十公分高，則脂肪塊一定會比肌肉塊寬大，外觀上看起來自然就會覺得沒有這麼“苗條”了！這就是為什麼一樣的身高體重與BMI，但不同的體脂率代表的是不一樣的胖瘦程度。換句話說，身體的組成成份，比量測到的體重數字本身，更能反應出胖瘦的不同。
另外再來看個極端一點的例子：
左圖中的人，姑且不論實際腰圍臀圍量測數值為多少，目測大約腰圍接近臀圍，也就是腰臀比接近1.0；右圖中的人，腰圍可能只有臀圍的一半，也就是腰臀比約0.5。但是難道我們會覺得左圖中的人有肥胖的問題，而右圖的人沒有肥胖嗎？我想大概不會有人這麼覺得！
這個例子一樣是在告訴我們，依賴單一一種評估肥胖的標準，很容易忽略個體本身的身體組成特性而產生謬誤--就像四個盲人摸象一樣，每個人都只看到象的一部分，分開來看都沒有錯，但是卻是與事實的全貌天差地遠了。評估肥胖與否也是一樣，需要多面向的綜合考量，而非僅依賴單一一種標準，才不會陷入錯誤的評斷喔！
